北前船は、大坂から瀬戸内海を通り、関門海峡から日本海へ、陸地沿いに山陰、北陸、東北、北海道に達する日本海航路を往来し、寄港地で商品の積荷を売り買いして商いをした船のことである。単に商品を運ぶ運送業ではなく、商品の需要、値段などの情報をいち早く収集して取引をした「動く総合商社」であり、莫大な利益をあげることができたという。千石船※１　と呼ばれる木造の帆船を航行させて一航海※２　で千両（現在価格でおおよそ１億円）の利益があったという。

※１：千石船とは米を千石積むことができる船で、一石が150キログラムなので150トン積むことができる船のことである。

※２：年に１往復程度。冬期は海が荒れるので航海できない。

黒島は一寒村に過ぎなかったが江戸時代の中期に海運業の先覚者である傑物が現れて、北前船による海運業が発展し、船主や船員の居住地として栄えた。現在は、海運業が廃れてしまったが、黒島地区は伝統的建造物群保存地区として維持されている。

ここで紹介するのは、門前町黒島村の北前船五大船主の一人である濱岡屋の「買仕切（かいしきり）状」である。

仕切状とは、（北前船と問屋との間で）商品売買に際し、品目、数量、代金、手数料などを記した計算書で問屋が客（北前船）に発行する。買仕切と売仕切がある。船主（北前船）が積荷（商品）を買うときに「買仕切状」が出され、逆に、売るときは「売仕切状」が出される。

本買仕切状は、濱岡屋平作（北前船）が長州赤間関の油屋清左衛門（問屋）から生蝋（きろう）を買った取引の計算書である。

ちなみに、生蝋は、ハゼの実から採れる木蝋で、蝋燭の原料、染め物の防染材（蝋結染・ろうけつぞめをするときに染料をはじく）、整髪のための鬢付け油の材料（びんつけあぶら、江戸時代のポマードである、植物油に木蝋をまぜたもので手にとって体温であたためると融けるが、常温になると固まり、髪を固定する）として使用された。需要が高かったので、西日本の各藩は櫨栽培、製蝋、販売に力をそそいだ。

以下は、濱岡屋の「買仕切（かいしきり）状」（北前船の船主が商品を買い付けしたときの代金の計算書）を原本のとおりに活字にしたものである。（）書きは当方が参考に付け加えた。

濱岡屋の「買仕切（かいしきり）状」文書の前半、文書の後半

買仕切

一　生蝋　弐拾叺

（肩書）七〇　十三貫五（百匁あるいは、目）　

以下省略

しめて　弐百六拾五貫四百匁

　一　三貫六百匁　百八拾匁宛　かづ幾　※１

　一　拾弐貫三百八拾匁　風袋引　※２

　一　四貫九百八拾八匁　弐歩入　※３

しめて　弐拾貫九百六十八匁

正三　弐百四拾四貫四百三拾弐匁

此の斤　千五百弐拾七斤七合

三匁三分三厘替

此の銀　五貫八拾七匁弐分四厘

　外二

一つ　百壱匁七分四厘 御役口銭　※４

一つ　五匁〇分八厘 湊堀助勢　※５

一つ　弐匁四分 請取中し　※６

しめて銀　百九匁弐分四厘

此の銀五貫百九拾六匁四分八厘

六拾四匁替

此の金八拾壱両ト

永　拾九匁五分

右之通買渡此の銀別紙

目録二入（此表）無（出入）相済申候以上　※７

亥　四月廿一日

油屋清左衛門（問屋で売主）

濱岡屋平助殿（北前船の船主で買主）

※１：担ぐための掛け縄のこと（かつぐ→かづく→かづき）

※２：風袋（ふうたい）とは、商品を入れる袋

※３：損失分を２％見込む

※４：仲介手数料

※５：港の使用料

※６：仲仕の手間

※７：この取引だけで代金決済を行うのではなく、ほかの取引と合わせてまとめて決済するための仕切目録を別途、作成する。
買仕切状のエクセル表（ｐｄｆ）
買仕切状のエクセル表

能登半島黒島の濱岡屋は、1800年代の前半、寛政、文化、文政のころが最盛期だったという。生蝋は北前船の取引の主要な産品だったらしい。総合商社だったから、寄港する度に注文を受けながら、商品を売買しただろうから、長州の赤間関で買い付けもその一環だったろう。

　商品の総額１３５０万円相当である。利益は３割ほどあったらしいので４００万円ほどになる。

　この文書を作成した問屋の取引担当の番頭さんは、そろばん片手に６桁の数値の掛け算、割り算をしていたのだから、相当、数字に強くないと勤まらない。仕切状の文字も達筆である。総合商社のエリート社員といったところだろう。

　ところで、北前船は千石船と呼ばれるが、千石の米を積み込むことができる。千石の米の商品価値はいかほどであろうか。米の販売価格１００文／升で計算してみると、

　１石の価格＝１００（文／升）×１００（石／升）×２５（円／文）＝２５（万円／石）

　千石の価格＝２５（万円／石）×千石＝２億５千万円

となる。

　満載すれば、末端価格ではあるが２億５千万円の商品を運んでいたことになる。一航海で一億円の利益があったというが頷ける。